Julio, la jirafa macho del grupo del parque valenciano, fue trasladado en 2007 por recomendación del programa internacional de conservación de esta especie gravemente amenazada e incluida en la Lista Roja de la UICN. A una edad de 18 años, considerada avanzada, su numerosa prole continua en distintos parques europeos su legado de preservación de las jirafas, pues algunas subpoblaciones han perdido un 95% de individuos en los últimos 30 años.
En BIOPARC Valencia quedará siempre el recuerdo del impresionante porte de Julio en sus recorridos por la zona que recrea la sabana. Un bello y reconocido recinto multiespecie donde, con permiso del león que le ojeaba desde su atalaya, él era el rey. Este macho de la subespecie de jirafa Baringo (Giraffacamelopardalisrothschildi)era un portentoso representante del animal terrestre más alto que existe y resultaba impactante contemplar “cara a cara”sus cerca de 6 metros de altura. El andar pausado, con los distintos tipos de antílopes y aves a suspies, sus cortejos a las hembras y la ternura con sus crías, hacía de él un animal muy singular y estimado por todo el equipo de cuidado animal que durante todos estos años le ha aportado el máximo bienestar y que se encuentra muy afectado.
La muerte de Julio se ha producido con 18 años, lo que se contempla como una edad avanzada, teniendo en cuenta que la esperanza de vida en un entorno controlado se sitúa entre los 20-27 y en estado silvestre con un rango de 10-15 años. Llegó a BIOPARC Valencia en 2007 desde Aalborg Zoo (Dinamarca) con el objetivo de formar un grupo reproductor estable y emprender desde la capital del Turia un papel destacado en el Programa Europeo de Especies en Peligro (EEP) de esta bella subespecie de jirafa incluida en la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la conservación de la Naturaleza) que se encuentra en grave amenaza de extinción. Las poblaciones de jirafas están disminuyendo, incluso algunas subespecies han perdido hasta un 95% de sus individuos en las últimas tres décadas. Gracias a la alerta lanzada por el mundo conservacionista, con actuacionesin situ como las que se realizan desde la Fundación BIOPARC, junto con las acciones ex situemprendidas, actualmente existen 429 jirafas Baringo en parques europeos. La herencia que deja Julio en este sentido ha sido fundamental y de su significativa paternidad, siete jirafas de su progenie se han integrado en otros grupos de cría controlada en diferentes parques europeos. Una de sus hijas, África, nacida en 2011, permanece en BIOPARC junto a la hembra Zora.
Justo unos días después de la enorme alegría que ha supuesto el nacimiento de un segundo elefante, desde BIOPARC se quiere compartir esta triste noticia y desde la profesionalidad del personal del parque se asume que la pérdida de un animal forma parte del ciclo de la vida. Pero sin duda, el afecto, las atenciones y la dedicación otorgada a Julio y alos miles de animales que alberga el parque son fruto de un personal con un alto grado de responsabilidad y de vocación por el trabajo bien hecho. Igualmente, este fallecimiento será muy sentido entre las personas que visitan BIOPARC y paratoda una generación de jóvenes que han crecido admirando la presencia de uno de sus animales favoritos y aprendiendo a valorar la necesidad de protegerlos.
