Probablemente todos, a lo largo de nuestra vida, hayamos tenido en nuestra mano una baraja de cartas y hayamos jugado una partida ya sea con amigos o familiares. La Baraja Española es, sin duda, sinónimo de tradición y forma parte de la cultura de este país desde hace ya varios años.
En España contamos con una de las empresas de naipes más prestigiosas del mundo, Naipes Heraclio Fournier, la que es la precursora de la Baraja Española tal y como la conocemos hoy en día.
La historia empieza con la fundación de un pequeño taller de impresión en el año 1870, por un burgalés afincado en Vitoria llamado Heraclio Fournier. Un negocio que, gracias a los innovadores métodos de impresión utilizados, no tardó en prosperar con rapidez, con lo que se vio obligado a cambiar de ubicación en busca de mayor espacio.
Es en el año 1877 cuando se marca un antes y un después en la historia de la compañía, cuando Heraclio Fournier solicita aEmilio Soubrier (un profesor de la Escuela de Artes y Oficios de Vitoria) y al pintor Díaz de Olano el diseño de una baraja de naipes. Esta baraja será el inicio y la precursora de la baraja española tal y como la conocemos hoy en día.
En 1887 Heraclio Fournier cambia de nuevo la ubicación y cumple su sueño de tener una fábrica propia, donde acomete la aventura de las barajas litográficas de doce colores, cuya calidad y originalidad no pasa desapercibida y consiguevarios premios de diseño y técnicas de impresión nacionales e internacionales. Entre estos premios se encuentran la medalla al diseño en la Exposición Provincial de Álava en 1884. Ese mismo año logra el premio en la Exposición de Fomento de las Artes de Madrid, en 1889 consigue el premio al diseño de naipes en la Exposición Universal de París y en 1890 el premio en la Exposición de la Sociedad Científica de Madrid en referencia a los avances técnicos de impresión.
Ilustración 2. Antigua fábrica de Fournier
En el año 1916, muere Heraclio Fournier en Vichy en 1916, dejando la compañía en manos de su nieto, Felix Alfaro Fournier, quien continúa haciéndola crecer. Con diseños ya cercanos a la baraja actual, Fournier se presenta en la Exposición Universal de Barcelona de 1929 y la Exposición Lationamericana de Sevilla de 1929-1930 de la mano de diseños realizados de la mano de Augusto Rius.
Ilustración 3. Baraja Española
Para el año 1948, Naipes Heraclio Fournierya se ha convertido en líder absoluto del mercado nacional. Y de nuevo, debido a su imparable crecimiento y para poder responder a la creciente demanda, se traslada a una nueva planta más amplia, incorporando los últimos avances tecnológicos de la época y sentando así las bases de su consolidación internacional.
La calidad de sus naipes no pasan desapercibidos de manera internacional, y se convierte en proveedor oficial de diversas casas reales en el mundo.
La empresa continúa con un crecimiento progresivo hasta que en el año 1986, ya consolidada como una compañía internacionalespecializada en la industria del casino, Fournier y la USPCC (The UnitedStatesPlayingCard Company), unen sus fuerzas para formar un tándem y convertirse de forma conjunta en los líderes absolutos del mercado a nivel mundial.
El último cambio de ubicación tiene lugar en el año 1993, donde Naipes Heraclio Fournier sale de Vitoria y se traslada a su actual ubicación en Legutiano (Álava) para poder atender adecuadamente los requisitos de calidad exigidos internacionalmente. Unas modernas instalaciones, con los últimos avances tecnológicos, que permiten elaborar un producto único en cuanto a calidad y precisión.
Ilustración 4. Fábrica actual de Fournier en Legutiano
El 31 de diciembre de 2019, el grupo multinacional Cartamundi anuncia la adquisición de la USPC y de Naipes Heraclio Fournier. De esta forma, Fournier pasa a formar parte de una corporación que ya no lidera únicamente la industria del naipe, sino que pasa a convertirse en un referente mundial en el sector de los juegos de mesa y el entretenimiento.
Hoy en día, Fournier es una empresa líder y consolidada en la industria del naipe, siendo un referente global llevando sus naipes de la mayor calidad a los mejores casinos de todas las partes del mundo. Además, Fournier cuenta con una gran reputación en el mercado nacional, sus barajas llevan años en las casas de muchas familias, pasando de generación en generación y llegando a formar parte de la cultura y de la tradición española. Más allá del sector del naipe, Fournier también distribuye otro tipo de juegos de mesa tradicionales, como el Parchís, la Oca, Ajedrez o el Dominó entre otros. Pero a su vez cuenta también con productos licenciados apoyados en las mejores y más famosas licencias del mercado, con el fin de lanzar al mercado juegos de cartas y de mesa innovadores inspirados en los personajes, series y películas de moda.
Siempre apostando por la innovación, recientemente Cartamundi firmó un acuerdo con la Kings League, competición de la cual es presidente el exfutbolista Gerard Piqué, para la fabricación y la distribución de unas cartas coleccionables híbridas (en formato físico y digital) a través de la su marca Hro. Del mismo modo, se lanzará una aplicación de Fútbol Fantasy diseñada por la empresa Kolex, hecha a medida para el campeonato. Estas cartas saldrán a la luz a lo largo de las primeras semanas del 2024.
Ilustración 5. Gerard Piqué, presidente de la Kings League, junto a Stefaan Merckx, CEO de Cartamundi.
