La historia de las cuevas de tomelloso (ciudad real)

La verdadera cronología de las cuevas de Tomelloso

Nuestro gran patrimonio local y la ingente labor desarrollada por los agricultores tomelloseros quedó olvidada con la aparición de las cooperativas en el año 1960, donde las cuevas dejaron de efectuar su labor de acumulación de uvas y elaboración artesanal de vinos, al mismo tiempo que dejaron de construirse.

Desde aquellas fechas quedó en el olvido el poder conocer el verdadero tesoro que disponíamos y nadie se preocupó de hacer y recopilar la información necesaria para proporcionar de alguna manera didáctica el enorme desarrollo que tuvo lugar durante siglos, quedando como un libro cerrado la verdadera repercusión, trascendencia y valoración humana de la existencia de estas cuevas.

Nuestra información sobre el estudio y valor de nuestras cuevas ha sido variada especialmente en determinados artículos que la mencionan, pero, el primer trabajo y estudio informativo de la importancia y repercusión de nuestras cuevas que disponemos provienen de los años anteriores a 1999, cuando el tomellosero Santos López Navarro, siendo alcalde de Tomelloso Ramón González, apoyaron la idea de realizar un trabajo sobre las cuevas que terminó culminado con la publicación en 1999 de la presentación del libro “ Tomelloso y sus cuevas”, en la que Santos López hace una nominación de las cuevas y de su existencia en el apartado del libro: “Sus cuevas”, a través de un estudio histórico de las fases de construcción, así como la visita por las 292 calles de la localidad determinando sus lumbreras -en las que tuvo el placer de acompañar en algunas ocasiones Ángel Bernao-, del que aprendió muchas informaciones sobre el origen y desarrollo de las cuevas. (Anteriormente Santos López había publicado un primer libro con el título de: “Aperos del campo que hicieron historia”, en el que también alude a algunos aperos y utensilios de las Cuevas).

Fue en el año 2003 cuando se comenzó a realizar un trabajo técnico, profesional y exhaustivo de este tesoro de Tomelloso, iniciado por el actual Director de Cuadernos Manchegos, Sergio Bernao, acompañado de su padre Ángel Bernao, por medio de una beca concedida por la “Asociación Almanchara” y donde se visitaron las primeras 174 cuevas, donde estuvo presente también Zoilo González y, como consecuencia, se publicó en el año 2014 el primer libro técnico-profesional con el título “Historia de una ciudad: Las cuevas de Tomelloso”, por Gráficas Tomelloso, diseñado y maquetado por Leubur Diseño y apoyado por el Ayuntamiento de Tomelloso, siendo alcalde Carlos Cotillas y los autores Ángel y Sergio Bernao.

La obra ha servido de difusión y conocimiento de nuestras cuevas por muchas Asociaciones, Centros Educativos y Universidad de Castilla-La Mancha -como fuente de investigación de los derrumbes acontecidos en la ciudad-, así como base de determinados estudios específicos de información y divulgación.

La presentación del libro se hizo pública en el Auditorio López Torres de Tomelloso, donde además se estrenó un Himno a las cuevas, cuya letra corrió a cargo de Ángel Bernao y música de Mariely Blanco.

En las visitas a las cuevas, que se realizaron una por una, se completaban sus datos en una ficha común con un amplio contenido informativo: Temperatura, Humedad, Capacidad, Número y tipo de Tinajas, Diseño de lumbreras, Profundidad, Escaleras, Fechas de construcción entre otros aspectos.

Animados por esta iniciativa, Ángel Bernao prosiguió con su actividad, en este caso habiendo acordado las futuras visitas con José María Díaz, hasta haber llegado a visitar un total de 455 cuevas más y 47 bodegas vinícolas, incluidas Cooperativas y Empresas Vinícolas, cuya información está actualmente al completo en los archivos documentales de Cuadernos Manchegos

De esta forma, el medio de comunicación con más de 40 años a sus espaldas, dispone en su hemeroteca de todos los datos de cada una de las 630 cuevas visitadas y 47 bodegas, con información gráfica de cada una, teniendo en cuenta que algunas actualmente han desaparecido como consecuencia de la dinámica del proceso de desarrollo de urbanización local.

Hace dos años, Ángel Bernao, propuso una idea con la posibilidad de iniciar la agrupación de propietarios de cuevas para fomentar el conocimiento público y turístico de nuestro tesoro y, actualmente, ha quedado constituida con la Asociación de Amigos de las Cuevas creada en el año 2022, cuyo presidente es Jesús Andújar.

Además, se ha realizado una propuesta por Ángel Bernao, trasladada a la Asociación de Amigos de las Cuevas, de la realización de un Congreso Nacional de Cuevas enológicas que podrían afectar a 365 localidades de 14 provincias de España, donde todavía existen cuevas de elaboración tradicional de vinos.

En el año 2023, José María Díaz, publicó un libro sobre la construcción de tinajas de cemento en la localidad.

Sirva este articulo como información cronológica del verdadero proceso de promoción de las cuevas de Tomelloso, en la que Ángel y Sergio Bernao fueron los que iniciaron -y aún siguen haciéndolo- la promoción y el estudio riguroso sobre nuestras cuevas, que posteriormente se han dado a conocer muchas peculiaridades y conceptos en forma de innumerables artículos en Cuadernos Manchegos.

Después de 21 años de investigación, y tras un intenso análisis y muchas visitas a las distintas cuevas, pudimos dar forma al único libro técnico que existe en la actualidad y que hemos mencionado.

Hoy, nuestra pasión por las cuevas sigue latente y nuestro periplo por las mismas continúa. A lo largo de este tiempo hemos visitado 630 cuevas y 47 bodegas, como hemos mencionado, tras conversaciones con los propietarios, reflejados en sus correspondientes fichas técnicas y un gran catálogo fotográfico.

Lamentar que algunas cuevas ya no puedan visitarse de las que guardamos con gran nostalgia.

Gracias, Cuevas, por alimentar nuestro sentimiento y curiosidad y por cultivar nuestra pasión por seguir conociendo un poco más de su historia.